Agradecimiento de un nuevo diácono permanente

Hoy, el 15 de julio de 2016, Monseñor Darwin Andino me ordenó de diácono permanente  de la diócesis de Santa Rosa de Copán, Honduras, en Cucuyagua, Copán. Un joven fue ordenado presbítero en la misma misa.
 Al fin de la Misa ofrecí estas palabras de agradecimiento.

 Hermanas y hermanos: Quiero saludarles con la saludo de San Francisco: ¡Paz y bien!

Hoy es un día especial en la diócesis de Santa Rosa de Copán. Monseñor Darwin Andino me ha ordenado el primer diácono permanente de la diócesis en este año centenario de la diócesis.

Ser diácono no es un honor, ni un privilegio, ni un premio, ni un prestigio, ni un asunto de poder.

Ser diácono es ser llamado a vivir, en una manera profunda, la llamada que todos hemos recibido en nuestro bautismo: ser incorporados en Cristo – profeta, sacerdote y rey-servidor. En una manera especial es una llamada a lavarles los pies de los demás y entregar la vida con Jesús hasta la cruz.

Papa Pablo VI dijo que el diácono es “animador del servicio” de todos los fieles. Como un signo del Cristo Servidor, el diácono permanente, debe mostrar en su ministerio en enlace del altar – la mesa del Señor – con la mesa de la vida cotidiana, especialmente la mesa de los pobres y marginados.

El diácono asiste en el altar en la Eucaristía y por eso estoy llamado a dar gracias – porque la palabra Eucaristía quiere decir “dar gracias”.

Primeramente quisiera dar gracias a Dios por llamarme, con todas mis debilidades, de servirle a Él  y al Pueblo de Dios en una manera nueva.

También debo dar gracias a Monseñor Darwin Andino – y a Padre German Navarro – quienes me invitaron a discernir si Dios me llamaba a ser diácono permanente. A pesar de no ser digno, me ha llamado.

También, tengo que darle gracias a Monseñor Luis Alfonso Santos que me aceptó a ayudar en la diócesis y me apoyaba desde mi llegada en 2007. También le agradezco a Padre Efraín Romero por invitarme de trabajar en la parroquia de Dulce nombre de Copán.

Gracias a Dios por todos los que me han inspirado a servir a Dios y su Pueblo, especialmente a los pobres. Mis padres fueran ejemplos de amor al prójimo y a los necesitados. Varios profesores han sembrado semillas de diaconía en mí, desde el colegio. Cuando trabajé en la parroquia de Santo Tomás de Aquino en los Estados Unidos – casi 24 años – encontré muchas personas, especialmente universitarios y universitarias, que me inspiraron con sus vidas de entrega a los pobres. También una pareja que sirvió en Bolivia y El Salvador me ha apoyado por su ejemplo y su consejo.

Aquí en Honduras y en El Salvador he encontrado a muchas personas de fe que viven una vida de servicio, especialmente en la parroquia de Dulce Nombre de María; no puedo faltar de darles gracias.

También, quisiera dar gracias a dos comunidades de franciscanas en la diócesis que me han inspirado y son mi familia -  las franciscanas de la Inmaculada, especialmente Sor Inés y Sor María Jesús; las Franciscanas de la Sagrada Familia, especialmente Hermanas Nancy, Brenda y Patricia. Su entrega a los pobres me da fuerza para seguir adelante.

Hay muchas más personas que debo agradecer. Perdóname por no mencionarles a ustedes.

Entonces, estoy muy agradecido.

Pero no podemos vivir nuestros compromisos bautismales y no puedo vivir mi promesas diaconales sin la ayuda de Dios y de la Iglesia.

Por eso, les pido – oren por mí.

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[1] “Pone de manifiesto la vinculación que existe entre la mesa del Cuerpo de Cristo y la Mesa de los pobres”. (Directorio del Diaconado Permanente)

To be instituted acolyte

This coming Sunday, January 17, Bishop Darwin Andino will institute me as an acolyte in a special rite during Sunday Mass in Dulce Nombre. This is part of the road toward the diaconate.

The Second Vatican Council opened the way to the diaconate as a permanent order, open to married, as well as single, men.

In the course of the reform of the liturgy, the Pope reformed the rites and the steps toward priesthood and the diaconate.

Before the 1970s, candidates for the priesthood received the tonsure, four minor orders (porter, exorcist, lector, acolyte) and three major orders (subdeacon, deacon, priest). Only after all these orders could one be ordained a bishop. The process had, in some ways, the sense of a “cursus honorum,” a course or ladder of honors – with the higher order seen as more important and honorable. It had all the trappings of a top down ecclesiology.

In 1972, this was changed and the orders of porter, exorcist, and subdeacon were left aside. Only the ministries of lector and acolyte were retained and classified as ministries – which are also open to men who are not going to be ordained deacons or priests. The lector is called to service of the Word and the acolyte to service of the altar, assisting the deacon and priest. But a person is not ordained to these ministries, but instituted in them. As Pope Paul VI wrote in Ministeria Quaedam:

It is in accordance with the reality itself and with the contemporary outlook that the above mentioned ministries should no longer be called minor orders; their conferral will not be called ordination, but institution. Only those who have received the diaconate, however, will be clerics in the true sense and will be so regarded. This arrangement will bring out more clearly the distinction between clergy and laity, between what is proper and reserved to the clergy and what can be entrusted to the laity. This will also bring out more clearly that mutuality by which "the universal priesthood of believers and the ministerial or hierarchic priesthood, though they differ from one another in essence and not only in degree, are nonetheless interrelated: each of these in its own special way is a sharing in the one priesthood of Christ." [Lumen Gentium, 10]

What is important is that even the diaconate and the priesthood are not seen as something above the lay members of the church. The ministerial priesthood is to be seen in the framework of the priesthood that all Christians receive at their baptism.

But why the ministries of lector and acolyte?

In the instruction, Pope Paul VI noted

It is especially fitting that the ministries of reader and acolyte should be entrusted to those who, as candidates for sacred orders, desire to devote themselves to God and to the Church in a special way.  …Both by study and by gradual exercise of the ministry of the word and of the altar, candidates for sacred orders should through intimate contact understand and reflect upon the double aspect of the priestly office…  In this way, candidates are to approach holy orders fully aware of their vocation, fervent in spirit, serving the Lord, constant in prayer, and aware of the needs of the faithful.

What strikes me is that these two ministries (no longer orders) are meant to help those who are to be ordained more “fully aware of their vocation.”

“Fervent in spirit” – We, as all the people of God, are called to open our spirits to the Spirit of God so that the fire of God’s love may burn in our hearts. Those who minister at the Word and the altar – whether commissioned, instituted, or ordained – are called to let that fire burn in their hearts, purifying them and making them signs of God, burning bushes and pillars of fire. God wants people with passion.

“Serving the Lord” – We are all called to put the Lord at the center of our lives, putting aside the gods of power, money, and pleasure, recognizing that there is one Lord and that all must be seen and used in light of the Lord who comes in poverty, in service, in tender love. God’s wants people who are servants.

“Constant in prayer” – We are called to “pray always,” to make our lives a prayer, so that every part of our life – from kneeling in church to bending over the kitchen sink, from changing a baby’s diaper to sexual love – a prayer, a way of praising God and proclaiming his love. God wants people who are constantly in contact with Him.

“Aware of the needs of the faithful” – We, especially those called to ministry and to ordination, need to read the signs of the times, to hear the cry of God’s people, to open ourselves to encounter all of God’s people, especially those at the margin. God wants people who see and respond to the other person, especially those in need.

The instituted ministers and the ordained deacons, priests, and bishops are thus called to be signs of God in the midst of God’s People, not over them but rather below them, kneeling before God and before people – sharing God’s Word and the Body of Christ, as servants who are not adverse to washing the feet (and washing dishes).

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This is the first in a series of blog posts on the ministry of acolytes, in preparation for my institution in the ministry on Sunday, January 17, 2016.

Servicio diaconal

Si yo, siendo el Señor y el Maestro, 

les he lavado los pies, 

también ustedes deben lavarse los pies 

unos a otros.
Juan 13, 14

Al discernir si Dios me estaba llamando a venir a Honduras como un misionero laico, mi directora espiritual me pregunto, “¿por que?”  Sin pensar, respondí: "para servir los más necesitados”.

Una vez, una colega en la pastoral universitaria en los Estados Unidos me hizo reflexionar que mi manera de ejercer mi trabajo pastoral reflejaba el modelo de la iglesia como siervo, según los modelos de la iglesia de Padre Avery Dulles, un modelo que refleja Cristo como siervo:

Cristo vino al mundo para servir, no para ser servido; entonces, la Iglesia, prosiguiendo la misión de Cristo, busca servir el mundo, fomentando la solidaridad de todos los seres humanos 

La segunda lectura del Domingo de Ramos, Filipenses 2, me ha formado la vida por muchos años:

se anonadó, haciéndose esclavo

Servir es al fondo de mi identidad, central a mi trabajo pastoral, a la raíz de mi seguimiento de Cristo.

No soy siempre tan “servicial” como debo ser. Hago las cosas como YO quiero hacerlas. Como un intelectual introvertido, mi tendencia es pensar sobre el servicio más que servir, ensuciándome las manos. No huelo de las ovejas, como el Papa Francisco nos avisa.

Empero la vida de servicio es una visión que me impulsa, que me mueve, que me da la vida. Es la chispa que me mantiene en acción.

Entonces, tal vez no fue muy sorprendente que en octubre del año pasado, nuestro obispo, Monseñor Darwin Andino me preguntó si considera el diaconado permanente.

Tenía mis dudas y preocupaciones – y todavía tengo varias. Pero, al rezar y estudiar, al platicar con amigos y consejeros y consejeras espirituales, después de un mes del discernimiento, le dijo al obispo que estuviera dispuesto a iniciar el proceso hasta la candidatura del diaconado en la diócesis de Santa Rosa de Copán.

Leyendo sobre el diaconado, observé dos cosas.

Primero, la iniciativa de restaurar el diaconado como un orden permanente comenzó con un circulo de sacerdotes en el campo de concentración de Dachau en durante la Segunda Guerra Mundial. Afligido del fallo de una respuesta fuerte de la Iglesia en contra los males del Nazismo, ellos comenzaron a comentar la cuestión de cómo apoderar la iglesia para ser más sensible. Una idea era involucrar laicos ya metidos en el mundo como diáconos, miembros ordenados de la Iglesia.

Segundo, el decreto del Concilio Vaticano Segundo sobre la actividad misionera de la Iglesia,  Ad Gentes, en número 16, provee una razón fundamental para la restauración del diaconado que no es meramente una transición a la ordenación presbiteral:

Restáurese el Orden del Diaconado como estado permanente de vida según la norma de la Constitución "De Ecclesia", donde lo crean oportuno las Conferencias episcopales. Pues parece bien que aquellos hombres que desempeñan un ministerio verdaderamente diaconal, o que predican la palabra divina como catequistas, o que dirigen en nombre del párroco o del Obispo comunidades cristianas distantes, o que practican la caridad en obras sociales y caritativas sean fortalecidos y unidos más estrechamente al servicio del altar por la imposición de las manos, transmitida ya desde los Apóstoles, para que cumplan más eficazmente su ministerio por la gracia sacramental del diaconado.

Cuando leí este articulo, vi que yo soy un poco como la persona que los obispos describieron. Ya estoy cumpliendo varias funciones del diácono – el ministerio de la Palabra, del altar y de la caridad. El diaconado añadirá la gracia sacramental del diaconado y me ayudaría ser un animador de la caridad y la justicia.

Entonces, sábado, el 16 de mayo, Monseñor Darwin Andino me recibirá como candidato al diaconado permanente – primero Dios. Que Dios me haga digno de servirle a Él, a la Iglesia y a los pobres, con el amor de Cristo.

Reza por mi.